Dieta ta, której autorem jest dr Robert C. Atkins z Nowego Jorku całkowicie ignoruje ilość zjadanych kalorii. Zaleca natomiast bardzo znaczne ograniczenie węglowodanów, a w pierwszym tygodniu wręcz całkowitą ich odstawienie. Koncepcją tej diety jest założenie, że organizm pozbawiony węglowodanów, podstawowego paliwa energetycznego, organizm będzie zmuszony do spalania nagromadzonego tłuszczu, co z kolei doprowadzi do spadku masy ciała. Podczas 2 tygodniowej diety nie je się pieczywa, produktów zbożowych, warzyw zawierających skrobię, jogurtu, mleka i owoców. Dzienny jadłospis nie może zawierać więcej niż 20 g węglowodanów. Mięso, wędliny, ryby i jaja można jeść w ilościach zaspokajającej głód, nie wolno ich jednak łączyć z produktami zawierającymi węglowodany. Dieta ta jest kontrowersyjna gdyż zwiększa ryzyko związane ze spożywaniem produktów wysokotłuszczowych. Dlatego też przy stosowaniu tej diety niezbędna jest suplementacja witaminowa.